Hue, ville imperiale

Hue est un arret oblige pour les passionnes d'histoire vietnamienne et d'architecture puisqu'elle fut la capitale imperiale sous les Nguyens, derniere dynastie a avoir regne sur le Vietnam avant la colonisation francaise. Mais malheureusement, la ville historique de Hue ne connut pas un destin aussi enviable que sa voisine Hoi Ann. Elle ne fut pas l'objet du meme souci de preservation, le gouvernement communiste ayant, jusqu'a tres recemment, laisse ses sites culturels dans un triste etat d'abandon. Elle ne fut pas non plus epargne par les bombardements durant la guerre. En fait, l'histoire de Hue en est une de destructions. Deja les Francais avaient eu la judicieuse idee de piller la cite et de bruler sa bibliotheque imperiale, question d'inciter l'empereur en place a se soumettre a son protectorat. Puis, en 1968 lors de la celebre offensive du Tet, Hue vit se derouler　de tristes combats: des roquettes vietcongs, des bombes americaines, quelques 2500 civils fusilles ou enterres vivants... Hue fut le theatre d'une grande violence dont elle porte encore aujourd'hui les marques. Nous nous en sommes rendu compte, a la sueur de notre front, en cherchant la cite pourpre interdite dont le nom evocateur nous inspirait particulierement. Nous en etions a tourner en rond dans un champ, entoures de cigales et sans rien pour nous proteger du soleil, quand nous avons realise que ce site avait ete entierement rase par les bombardements. Pour notre consolation, il restait quelques pierres eparpillees dans l'herbe haute. Le reste du site, neanmoins, n'etait pas dans un etat aussi desolant. Une fois franchis les murs de la citadelle (qui sont encore debout), le visiteur peut donc trouver un ensemble de palais et de temples a visiter. A quelques kilometres de l'enceinte imperiale, en suivant les rives de la tranquile riviere aux parfums, on peut trouver un autre ensemble: de somptueux mausolees construits en l'honneur de certains empereurs, dissemines sur un vaste espace naturel. Nous nous sommes contentes de visiter celui de Tu Duc, l'un des reprensentants de la lignee des Nguyens repute pour son luxe et sa demesure. Par exemple, afin d'eviter que son tombeau ne soit pille, il demanda a etre enterre ailleurs que sous son mausolee, dans un lieu encore aujourd'hui inconnu. Or, si le secret de ce dit lieu fut si bien garde, c'est que les 200 serviteurs qui travaillerent a ses funerailles furent soigneusement decipates. Une efficace mesure preventive. Mais il reste que Tu Duc avait du gout si bien que le site de son mausolee, couvert d'une foret de frangipaniers et de pins, fut notre visite preferee pour la serennite qu'il respirait. Nous aurions volontier elu domicile dans la petite pagode bordant un etang ou il trouvait l'inspiration pour ecrire ses poemes. Autrement, il faut avouer que nous nous sommes un peu traines les pieds sur les celebres sites historiques de Hue. Peut-etre parce qu'il faisait une chaleur penible ce jour-la, de quoi suffoquer (c'est maintenant notre lot quotidien, l'humidite etant de la partie a ce temps-ci de l'annee). Peut-etre aussi parce que nous n'avions pas de guide. Et comme les panneaux d'information etaient brefs sinon inexistants, nous n'avions pas grand chose a nous mettre sous la dent pour agrementer notre visite. Mais surtout, au fil de notre voyage en Asie, nous nous sommes decouverts l'un comme l'autre un interet tres pale et une motivation un peu fragile pour la visite des palais, salles du trone et compagnies. Chaque fois, nous nous sentons un peu trop loin du vrai pays avec son vrai monde, ses odeurs et ses bruits. En ce sens, notre experience a Hue n'a pas fait exception. Pour les jours a venir, nous avons donc convenu que nous allions sortir du circuit touristique pour nous tremper dans la campagne vietnamienne.