Dalat et les hauts plateaux

Comme il fait presentement une chaleur suffocante au Vietnam, nous etions bien contents de nous rendre a Dalat, surnommee "cite de l'eternel printemps" pour ses temperatures toujours fraiches. Pour cause, cette ville se situe dans la region des hauts plateaux, quelque part a une altitude de 1000m dans la partie sud de la cordilliere amanite. Les colons francais avaient voulu recreer la l'ambiance des Alpes et effectivement on s'y croirait par moment, ce qui n'a pas que du bon. Car on s'y sent plus dans un mini St-Sauveur-des-Monts, un peu artificiel et eminement touristique, que dans l'arriere-pays vietnamien. Des terrains de golf, des pedalos en forme de cygne, une antenne-radio imitant la tour Effel sont autant d'elements qu'on aurait prefere ne pas voir. Le fait que Dalat constitue une destination lune-de-miel prisee par les Vietnamiens contribue tres certainement a son cote kitsh. En revanche, on a aime Dalat pour ses jardins cultives en plein coeur de la ville et plus largement, pour son cote rural. La region est en effet un centre important de culture maraichere et fruitiere pour le Vietnam. Ainsi, on trouve la toute une variete de fruits confits tres tres bon marche. Dalat est aussi reputee pour son cafe, torrefie dans du beurre, ses thes (vert, oolong) et, contre toutes attentes, ses vins, rouges et blancs, mafois tout a fait respectables si l'on prend en consideration leur prix : 3$ la bouteille. Dans cette foulee, mentionnons que plusieurs restaurants y servent une excellente cuisine vietnamienne, etonnement variee. La campagne n'est donc jamais tres loin a Dalat, du haut d'un deuxieme etage, on peut deja l'apercevoir. Si la region a souffert de deboisement (cause successivement par la culture sur brulis, la guerre et l'industrie forestiere), le paysage n'en est pas moins charmant, se presentant comme un melange a la fois contraste et harmonieux de montagnes, de plateaux, de forets et d'espaces cultives. Afin d'en avoir un apercu panoramique et pour renouer avec la montagne qui commencait deja a nous manquer, nous avons marche jusqu'en haut des monts Lang Biang (2200m). La vue y etait tres jolie mais nous nous souviendrons surtout de ce sommet pour y avoir ete accueillis par les applaudissements d'un groupe scolaire qui s'est ensuite rue sur nous arme de questions, comme s'il n'avait jamais vu un occidental ailleurs qu'a la TV. 25 jeunes Vietnamiens de 16 ans qui essaient de parler anglais tous en meme temps, c'est un peu etourdissant et aussi tres drole. Pour nous faire sentir qu'ils etaient contents de nous voir la (ce dont nous nous doutions deja a constater leur febrilite), nos hotes nous ont offert des olives sechees (vraiment trop salees considerant qu'une olive en soit est deja salee), des jus et du vin rouge. Pour conclure notre journee, nous sommes alles visiter un petit centre de production de soie ou nous avons pu voir chacune des etapes menant a la confection de ce tissu, depuis les vers a soie qu'on fait bouillir dans un chaudron, jusqu'au metier a tisser avec lequel on fabrique de superbres vetements. Tres instructif. Apres deux journees passees a Dalat, il etait deja temps de reprendre la route car a 25 jours de notre date de retour au Quebec, le temps file et le Vietnam est un long pays a parcourir.