Les 4000 iles

Afin de rejoindre le sud du pays, nous avons pris le bus local, pour le meilleur et pour le pire. Avant de nous rendre a destination, nous avons fait maints arrets et pauses, notamment pour embarquer a notre bord les passagers d'un enieme bus en panne. Nous etions entrain de nous dire qu'il etait difficile d'avoir plus chaud et que finalement, ce n'etait pas bien grave qu'il n'y ait pas de toilette a bord puisque toute l'eau de notre corps nous sortait par les pores de la peau pour nous coller a notre siege. Puis, la vue de deux bonnes soeurs chretiennes qui attendaient l'autobus nous a sorti de notre lethargie. C'etait la premiere fois que nous en croisions en Asie. Comme nous arretions pour les embarquer, un bruit particulierement puissant s'est mis a retentir puis a s'amplifier. Sur le coup, nous nous sommes dit que c'etait au tour de notre autobus de trepassser. Puis, comme les deux bonnes soeurs montaient a bord, le bruit est devenu carrement assourdissant. C'est quand elles ont passe dans l'allee a cote de nous que nous avons constate que l'une d'elle tenait entre ses mains un sac, qui devait bien peser 2 kg, rempli a ras bord de cigales. Le bruit d'enfer, c'etait les cigales de la bonne soeur qui chantaient. Elles ont fait le voyage avec nous jusqu'a Siphandone... J'aime bien cette phrase du Lonely Planet pour resumer ce que l'on ressent a s'arreter a cet endroit situe a l'extreme sud du Laos: "Just when you thought your blood pressure couldn't drop anymore, you arrive in Siphandone". L'atmosphere est en effet tres relax a cet endroit ou le mieux qu'on puisse faire c'est lire, se balancer dans un hamac ou se balader a velo. Siphandone signifie 4000 iles. Ces dernieres, particulierement nombreuses en cette fin de saison seche, se dispersent dans les multiples bras du Mekong qui est ici a son plus large. Nous avons elu domicile a Don Det, une ile inscrite au patrimoie de l'humanite de l'Unesco, ou nous avons deniche un sympathique cabanon pour 2$ US/ nuit. A notre disposition: un lit, deux hamacs, une ampoule fonctionnant entre 19h00 et 22h00, deux fenetres sans moustiquaire, une porte et un cadenas pour la barrer. Des velos nous ont permis de decouvrir de belles plages, des chutes, de beaux couchers de soleil et des locomotives abandonnees par les Francais quand ils se sont retires d'Indochine. C'est en fait le seul endroit au Laos ou l'on peut voir un chemin de fer. Long de 14 km, celui-ci permettait aux Francais d'eviter les nombreuses sections de rapides que comptent ici le Mekong et qui rendent sa navigation impossible. Aujourd'hui, il n'en reste rien car les habitants ont depuis recycle les pieces de la voie ferree pour construire leur maison, eriger des clotures... Comme quoi ici, rien ne se perd.